Todos los años Venezuela debe salir a comprar combustible en países lejanos para entregárselos a Ecuador y cumplir con un acuerdo bilateral firmado en el 2007, según revelan documentos de las transacciones que fueron ratificados por operadores.

El convenio original era simple: la estatal Petroecuador entregaría crudo a Petróleos de Venezuela (Pdvsa) para que lo procese en sus refinerías y lo envíe de vuelta a Ecuador, buscando ahorrar los pesados costos de intermediación que perjudicaban a ese país.

Pero cuatro años después de iniciado, el pacto sellado entre los presidentes Rafael Correa y Hugo Chávez está beneficiando inesperadamente a los suplidores y agentes comerciales de los que intentó prescindir.
Pdvsa tuvo que recurrir a terceros países para conseguir más de la mitad de los cargamentos que entregó a Ecuador, de acuerdo a una investigación de la red regional de periodismo Arman-do.info, al no tener suficientes barriles para despachar desde sus refinerías.

“Pdvsa se ha puesto a celebrar acuerdos y luego no tiene los productos que acordó, bien sea por problemas de refinación, producción o calidades”, dijo un operador de una de las firmas involucradas, que prefirió no revelar su identidad.

Lo que se esperaba que fuera un ejemplo de cooperación entre dos aliados políticos terminó convirtiéndose en una muestra más de las trabas operacionales de Pdvsa y Petroecuador y en un lucrativo negocio para los intermediarios, que volvieron al centro de la escena.

En su esfuerzo por cumplir con el compromiso, Pdvsa debió asumir muchas veces ese rol y hasta se hizo cargo de costos extra como los fletes.
No obstante, no logró evitar retrasos en las entregas, según muestran minutas de las reuniones técnicas analizadas, que dan cuenta de quejas de ambos lados por las demoras, facturación tardía o la baja calidad de los productos.
Funcionarios de Pdvsa no respondieron inmediatamente los pedidos de mayores detalles.

VUELVEN LOS INTERMEDIARIOS
El convenio tuvo un inicio auspicioso y se cumplió con normalidad durante el 2008.
Pero entre el 2009 y el 2011 Pdvsa compró casi 14,7 millones de barriles de derivados para Ecuador, equivalentes al 53 por ciento de los despachos que contemplaba el acuerdo, a naciones tan lejanas como Estonia, Bélgica, los Países Bajos o Arabia Saudita.

Durante ese período, Pdvsa acudió a intermediarios en el mercado abierto para manejar el 39 por ciento de los envíos, que en total promediaron unos 26.000 barriles por día de refinados, revelaron los documentos.

“Lo que hacemos es una triangulación. Agarramos su crudo, lo valorizamos bien y se vende y buscamos los productos que ellos necesitan, de las calidades que piden, y se les vende”, dijo en abril el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, confirmando que el intercambio es indirecto y que la mayor parte del crudo ecuatoriano no pasa por las refinerías venezolanas.

Esas operaciones permitieron a las comercializadoras internacionales manejar embarques valorados en unos 947 millones de dólares, de los cuales una porción no especificada por las partes habría sido destinada al pago de sus servicios.
Pese que a que el convenio buscaba prescindir de la intermediación, Trafigura, Glencore y PRSI Trading movieron más del 80 por ciento de lo que Pdvsa compró en el mercado abierto.

Firmas como Petrochina, Petroleum Company of Trinidad y Tobago, la estadounidense Chevron, Belgian Refining Corporation, la brasileña Petrobras y hasta Exxon Mobil también proveyeron derivados a Ecuador en nombre de Pdvsa, según la pesquisa.